"A Good Man is Hard to Find" av Flannery O'Connor

Første setninger:

The grandmother didn't want to go to Florid. She wanted to visit some of her connections in east Tennessee and she was seizing at every chance to change Bailey's mind.

A Good Man is Hard to Find & Other Stories er en novellesamling av Sør-Statens store novellemester, Flannery O'Connor. Som forfatteren er karakterene fra Sør-Statene, og O'Connor har en fabelaktig evne til å formidle dialog og talemåter på en måte som gjør karaktertegningene dypere.

Det er noe med den lavmælte fortellermåten som minner meg om novellene til Alice Munro. Men der Munro befolker fortellingene sine med skikkelser hun bryr seg om, har jeg inntrykk av at O'Connor har skapt sine karakterer med et skjevt glis om munnen. Her er mennesker som tror for godt om andre og mennesker som ikke stoler på andre. Her er skikkelser uten selvinnsikt og skikkelser som tror de er så mye bedre enn andre. Novellene i denne samlingen fører gjerne frem til et vendepunkt i karakterenes liv - og det er sjelden av det gode.

Flannery O'Conner skriver mørkt og morsomt. Janke skrev for noen uker siden dette om samlingen:

[D]ette er skikkelig heavy lesning. Eksistensielt, fremmedgjort og direkte. Det koster meg litt å lese disse novellene[.]

Selv synes derimot at novellesamlingen var både lettlest og fornøyelig, til tross for at det er en del dystre endelikt her. I tittelnovellen A Good Man is Hard to Find ender for eksempel en hel familie med å bli skutt av en rømt fange og hans menn. Og likevel er det morsomt å lese. Å lese O'Connor uten å ta inn over seg det humoristiske som finnes her, spesielt i karaktertegningene, er å underslå en viktig dimensjon ved historiene hennes.

Janke har som sagt nylig lest samlingen på norsk. Du kan lese hennes omtale her.